Workshops on Post-IOWave14 Exercise Assessment and Standard Operating Procedures for Tsunami Warning and Emergency Response for India Ocean Countries

ICG/IOTWMS regional training workshops on post-IOWave14 exercise assessment and standard operating procedures (SOPs) were held in Hyderabad, India, 6-10 November 2015, hosted by the Government of India through the Indian Centre for Ocean Information Services (INCOIS).  The workshops were attended by twenty-five participants from ten countries, namely: India, Indonesia, Islamic Republic of Iran, Kenya, Malaysia, Maldives, Mauritius, Myanmar, Seychelles and Tanzania.  The workshops were conducted by a team of seven trainers from Australia, India, Indonesia, the Indian Ocean Tsunami Information Center and IOC UNESCO.

The workshops targeted Indian Ocean countries that intend to participate down to community level including public evacuations in the IOWave16 exercise, which is scheduled for September 2016.  The main objective of the workshops was to develop and integrate SOPs between National Tsunami Warning Centres (NTWCs), National Disaster Management Organisations (NDMOs) and Local Disaster Management Organisations (LDMOs). 

The workshop programme included lecture sessions, breakout group work, a tabletop simulation exercise and a site visit to INCOIS, one of the three ICG/IOTWMS Regional Service Providers.  Lectures and training material were based on manuals and templates developed by IOC UNESCO in collaboration with the NOAA International Tsunami Information Centre (ITIC) since 2008. 

The workshops were followed by ICG/IOTWMS intersessional meetings of its Working Group 2 on Tsunami Detection, Warning and Dissemination and the IOWave16 Task Team on 12-13 November 2015.  

Revised Guidelines on Tsunami Risk Assessment and Mitigation for the Indian Ocean

The revised Guidelines on “Tsunami Risk Assessment and Mitigation for the Indian Ocean; knowing your tsunami risk – and what to do about it” have been published by IOC UNESCO.  The Guidelines are the 2nd edition of IOC Manuals and Guides No. 52, which was first published in 2009.  They have been compiled by an international group of tsunami experts with the benefit of new published and unpublished information. 

The Guidelines have been prepared as an activity of ICG/IOTMWS Working Group 1 on Tsunami Risk, Community Awareness and Preparedness as part of a project entitled: “Enhancing Tsunami Risk Assessment and Management, Strengthening Policy Support and Developing Guidelines for Tsunami Exercises in Indian Ocean Countries” for which IOC UNESCO secured funding from the UNESCAP Multi-Donor Trust Fund for Tsunami, Disaster and Climate Preparedness in India Ocean and South East Asia Countries.  Reports from this project, including the revised Guidelines, are available for download at: http://www.ioc-tsunami.org/trate_reports.

New material includes a chapter reviewing the current and recent initiatives in institutional risk assessment and management with in a disaster risk reduction (DRR) framework and a chapter addressing the rationale and key steps to be followed in the sequence of risk assessment and risk reduction procedures.  There is a new chapter on case studies, which provides summary accounts of strengths and weaknesses in the delivery of early warning for the major tsunami events in the Indian Ocean and Pacific Ocean regions since the beginning of 2004.   Additionally, there is a new chapter on tools and/or methods associated with tsunami propagation models, post-event surveys, integrating inundation models into land use planning, risk-based land use planning, and community-based disaster risk management.

Tsunami Warning and Mitigation System Factsheets

This year (2015) marks the 50th anniversary of the Pacific Tsunami Warning and Mitigation System (PTWS) and the 10th anniversaries of the Caribbean (CARIBE-EWS), Indian Ocean (IOTWS), and North-eastern Atlantic and Mediterranean (NEAMTWS) Tsunami Warning and Mitigation Systems. The latter three systems were established in response to the catastrophic Indian Ocean Tsunami of 26 December 2004, which resulted in the loss of over 230,000 lives and the displacement of over 1.6 million people around the Indian Ocean. In order to capture the current state of these systems and recognise the advancements in end-to-end tsunami warning over the last decade, IOC-UNESCO has published factsheets on the CARIBE-EWS, IOTWS, NEAMTWS, and PTWS.

The factsheets detail the substantial advancements there have been in the four systems since they were established, including the deployment status of earthquake and sea-level networks, the active investments of Member States in establising National Tsunami Warning Centres, and their participation in the coordination of meetings and exercises.The factsheets provide information on the membership, terms of reference, funding and governance of the systems, and details of the detection and monitoring networks, earthquake source zones monitored and summaries of the bulletins issued by the Tsunami Service Providers for each region.

To view the factsheets click on the images below.

Éxito de la cooperación en la reducción del riesgo de desastres (2010-2015) entre la Oficina de Ayuda Humanitaria de la Comisión Europea (ECHO) y la UNESCO.

La cooperación entre la UNESCO y la Oficina de Ayuda Humanitaria de la Comisión Europea (ECHO) se ha desarrollado significativamente desde que la UNESCO comenzó a participar en las convocatorias Programa de Preparación ante Desastres del Departamento de Ayuda Humanitaria de la Comisión Europea (DIPECHO) y el Programa de Prevención y Preparación (Protección Civil), que está dirigido a las comunidades vulnerables que viven en las principales regiones propensas a los desastres del mundo.

La Oficina Regional de la UNESCO para la Educación en América Latina y el Caribe con sede en Santiago de Chile ha realizado con éxito varias iniciativas, comenzando con el proyecto "Mecanismos de aprendizaje adaptativos para la prevención y respuesta a los tsunamis en las comunidades vulnerables de Chile, Colombia, Ecuador y Perú "(2009-2010) en el marco del quinto Plan de Acción DIPECHO, de Sudamérica. En esa iniciativa también participó la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO (COI), así como socios locales, nacionales y regionales.

El objetivo principal de este proyecto fue crear conciencia y promover la educación para la reducción del riesgo de desastres y la participación en la prevención y respuesta a los tsunamis y terremotos. Además, el proyecto se orientó a mejorar la cooperación regional e interinstitucional y la coordinación en la preparación para los tsunamis, incluida la integración de un enfoque de gestión de riesgos en el sector de la educación.

En el marco de esa iniciativa y entre otros productos principales, manuales escolares de reducción del riesgo de desastres y de tsunami se desarrollaron en Colombia, Chile, Ecuador y Perú.

En Centroamérica, la Oficina de la UNESCO en San José llevó a cabo el proyecto "Fortalecimiento de los Sistemas de Alerta Temprana en América Central desde una perspectiva multi-amenaza" (2011-2012) en el marco del séptimo Plan de Acción DIPECHO para Centroamérica, incluyendo Costa Rica, El Salvador, Guatemala , Honduras, Nicaragua y Panamá. A diferencia de los principales eventos de desastres que atraen la atención mundial, la región también se ve afectada por eventos de menor intensidad o "silenciosos": inundaciones, deslizamientos de tierra, y períodos de clima frío anómalo y de sequía, que causan impacto nacional e internacional limitado, pero que desestabilizan seriamente las economías locales de las zonas afectadas, lo que agrava las condiciones de pobreza de los más vulnerables.

En el Caribe, como parte del proceso de construcción de la capacidad del sistema de alerta temprana en Haití, la Oficina de la UNESCO en Haití junto con la COI, en el marco del proyecto "Consolidación de la capacidad de Haití para alerta temprana y preparación ante tsunamis" (2013-2014) ha organizado varios talleres que posibilitaron SIMEXs (ejercicios de simulación) de tsunami a gran escala, con miles de participantes, especialmente de las escuelas ubicadas en zonas propensas a los tsunamis. Estas actividades incluyeron la Policía Nacional de Haití (Policía Nacional), la MINUSTAH (Misión de las Naciones Unidas para el Mantenimiento de la Paz) y muchos otros socios.

En República Dominicana conjuntamente con el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD), la UNESCO y la COI realizaron el proyecto DIPECHO "instituciones nacionales preparados y comunidades resistentes a los terremotos y tsunamis en entornos urbanos en la provincia de Puerto Plata". (2013-2014). El proyecto se basa en la experiencia y las lecciones aprendidas en América del Sur y Haití.

DG ECHO también apoyó la creación del Centro de Información sobre los Tsunamis para el Atlántico Nororiental y el Mediterráneo y mares conectados (NEAMTIC). Los objetivos específicos del proyecto NEAMTIC eran para que los ciudadanos, especialmente los jóvenes, sean conscientes de los riesgos de las inundaciones del mar en las zonas costeras (tsunamis, tormentas, y fuerte oleaje) con el fin de adquirir los conocimientos y la práctica de una conducta segura, para identificar, compartir y difundir las buenas prácticas, planes, métodos y procedimientos, para fortalecer la preparación para los peligros relacionados con el nivel del mar, incluyendo la mitigación a través de la gestión integrada de zonas costeras, y finalmente el favorecer los vínculos entre la Comisión Europea y la COI sobre las acciones intergubernamentales y transnacionales para desarrollar el Sistema de Alerta Temprana contra los Tsunamis y Atenuación de sus Efectos en el Atlántico Nororiental y el Mediterráneo y Mares Adyacentes (NEAMTWS).

En 2014 la DG ECHO co-financió la organización del segundo ejercicio de tsunami para la región NEAM, NEAMWave14. NEAMWave14 implicó la simulación de la evaluación de un tsunami, generado en base a un escenario de terremoto y seguido por la difusión de mensajes de alerta por los Proveedores de Servicios de Tsunami, y la simulación de las acciones de las autoridades de protección civil. Además, tan pronto como el mensaje producido fue recibido por el Centro de Coordinación de Respuesta de Emergencia (ERCC) de la Comisión Europea la simulación continuó a nivel internacional con la activación del Mecanismo de Protección Civil de la Unión (CPM). NEAMWave 14 ofreció una excelente oportunidad para que los países no europeos probaran el CPM de la Unión Europea y entendieran su funcionamiento. En total sólo 5 países participaron en esta fase del ejercicio: Chipre, Egipto, Israel, Italia y Malta, requiriendo asistencia internacional, y España ofreciendo asistencia internacional.

En total, entre 2010 y 2015 la UNESCO y ECHO han puesto en ejecución hasta ahora aproximadamente € 4 millones en la construcción de la capacidad de recuperación y preparación a nivel comunitario y en la construcción de políticas nacionales para sistemas de alerta temprana eficaces y sostenibles y herramientas educativas de reducción de riesgos. En Colombia, Chile, República Dominicana, Ecuador y Perú se han desarrollado Manuales escolares. Decenas de miles de niños en edad escolar han participado en ejercicios y se ha proporcionado capacitación a cientos de empleados nacionales.